提起向日葵

大家肯定会想到美味的葵花籽

以及它总是朝着太阳转

但是你知道

为什么向日葵会朝着太阳转？

太阳下山后它又会发生怎样的变化？

一起往下看

图源 | Giphy

向日葵，一种隶属于菊科向日葵属的草本植物，其形态酷似小小的太阳，且具备显著的向光特性，故而得此美名。

向日葵的花盘，也就是人们常说的头状花序，包含了两种不同的花朵——外围的舌状花和居中的管状花。这些花朵各司其职，外围的舌状花主要吸引昆虫，而居中的管状花则专注于繁殖出美味的葵花籽。

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向日葵并不是一直向日？

在五千年前，北美洲的印第安部族便开始了向日葵的栽培，同时，他们还将这种花朵的图案应用于众多与太阳相关的象征性场景之中。

在明朝中叶，向日葵开始在我国传播，并逐步成为我国北方地区关键的油脂作物。我国关于向日葵的最早记载，见于1617年出版的明末学者赵崡所著的《植品》一书中，书中描述道：“其茎高约七八尺至一丈有余，顶端开有硕大的花朵，宛如圆盘，随着太阳的移动而转动。花朵盛开时，圆盘变得沉重，无法再转动。”

我们可以观察到，关于向日葵的生长特性，其表现为尽管名为向日，却并非始终朝向太阳。

实际上，在向日葵从破土而出直至花盘完全绽放的这一过程里，它的特性表现为朝向太阳，其叶片与花盘会在日间追随太阳，从东方移动至西方，但这种跟随并非瞬间完成。经过植物学家的精确测量，发现花盘的朝向相较于太阳位置大约滞后12度，相当于48分钟的延迟。当太阳西沉之后，向日葵的花盘便会缓缓转向，直至大约凌晨3点，开始面向东方，静待日出。

当向日葵的花盘完全展开，其茎干开始成熟，纤维逐渐增粗并变得坚韧，此时花盘大体上已经固定，尽管如此，它仍会在极小的范围内轻微晃动。

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为什么向日葵会随太阳转动？

植物学家经过深入研究，发现向日葵的弯曲部分位于茎尖下方10至15厘米的区域。此外，在植物体内存在一种名为生长素的特殊物质，其数量的多少会直接影响到植物细胞的生长与分裂过程。生长素的浓度受光照条件影响显著，阳光照射下，向日葵的背光面生长素含量会上升，导致背光侧与向阳面的生长速度产生差异，进而使向日葵向阳光方向弯曲。

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太阳西沉，其光芒对向日葵的作用逐渐减弱，随之而来的是，向日葵体内的生长素开始重新分布，促使向日葵头部转向东方。

向日葵成熟后，会朝向东方？

有人或许会注意到，向日葵在成熟阶段，其花盘会转向东方。这主要是因为向日葵的花粉对高温较为敏感，一旦气温超过30℃，花粉便可能受到损害。因此，向日葵选择朝向东方，可以有效地避开正午阳光的直射，从而降低辐射强度。

清晨的阳光照射在花盘上，有利于蒸发夜间凝结的露珠，降低霉菌感染的风险；此外，在寒冷的早晨，阳光照耀下，向日葵的花盘变成了温暖的避风港，吸引了昆虫在此栖息，助力花粉传播。

向日葵可真是植物中的“小聪明”啊！

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最后，留给大家一个问题

在向日葵种子的排列方式中

有一种典型的数学规律

你知道是什么吗？